Bundesliga och tysk fotboll är inte bara känd för bra fotboll och rimliga biljettpriser. Det är också en liga där arenorna i sig är en upplevelse. Från enorma ståplatsläktare till arkitektoniska mästerverk, de tyska stadionerna erbjuder något som få andra ligor kan matcha. Det handlar om en kombination av tradition, modern design och en supporterkultur som genomsyrar allt. Här går vi igenom några av de mest ikoniska arenorna och vad det är som gör dem så speciella.
Signal Iduna Park, Dortmund
Det är omöjligt att prata om Bundesliga arenor utan att börja med Signal Iduna Park. Borussia Dortmunds hemmaarena är Tysklands största stadion med plats för över 81 000 åskådare, och den är fullsatt i princip varje match. Men det är inte storleken i sig som gör den så legendarisk. Det är Südtribüne, den berömda södra läktaren som rymmer närmare 25 000 ståplatsåskådare och som kallas ”The Yellow Wall”.
Att se den gula väggen i aktion är en upplevelse som går utöver det vanliga. Tusentals fans sjunger, hoppar och viftar med flaggor i perfekt samklang, och trycket som skapas är så påtagligt att det nästan känns fysiskt. Arenan byggdes ursprungligen inför VM 1974 och har sedan dess byggts ut i flera omgångar. Trots alla moderniseringar har den behållit sin rå, ofiltrerade karaktär. Det är fotboll på riktigt, utan polish men med maximal passion.
Allianz Arena, München
Bayerns München hemmaplan är på många sätt Dortmunds raka motsats, men lika imponerande på sitt eget sätt. Allianz Arena öppnade 2005 och designades av den schweiziska arkitektbyrån Herzog & de Meuron. Det som gör arenan omedelbart igenkännbar är fasaden, som består av tusentals uppblåsbara kuddar som kan lysa i olika färger beroende på vilken match som spelas. På kvällar när Bayern spelar glöder hela byggnaden rött, och effekten syns ända till de österrikiska alperna på klara nätter.
Inuti rymmer arenan 75 000 åskådare och erbjuder utmärkta siktlinjer från varje plats. Arenan har varit värd för allt från VM matcher till Champions League finaler och har blivit ett av Münchens mest kända landmärken. Bundesligas officiella sida har en detaljerad guide till alla arenor i ligan, inklusive Allianz Arena, för den som vill läsa mer.
Stadion An der Alten Försterei, Berlin
Union Berlins hemmaplan är något helt annat. Stadion An der Alten Försterei rymmer drygt 22 000 åskådare och är långt ifrån lika modern som de andra arenorna på den här listan. Men det är just det som gör den så speciell. Arenan blev berömd för att fansen själva hjälpte till att renovera den med sina egna händer. Över 2 000 supportrar lade ner frivillig arbetstid för att bygga om stadion, och den gemenskapen har blivit en del av klubbens identitet.
Stämningen på An der Alten Försterei är intim och intensiv på ett sätt som de större arenorna inte alltid kan erbjuda. Det känns som att stå i någons vardagsrum, fast med 22 000 andra människor som sjunger av full hals. Arenan ligger dessutom vackert inbäddad i skogen i stadsdelen Köpenick, vilket ger den en charm som är svår att hitta någon annanstans.
Borussia Park, Mönchengladbach
Borussia Mönchengladbachs arena ersatte den älskade men utdaterade Bökelbergstadion och har sedan öppningen blivit känd för sin fantastiska atmosfär. Nordkurve, den norra ståplatsläktaren, är hjärtat i arenan och skapar en ljudnivå som överraskar med tanke på att kapaciteten ligger runt 54 000. Fansen i Gladbach är kända för sin hängivenhet, och på en bra dag kan Borussia Park mäta sig med betydligt större arenor när det gäller stämning.
Deutsche Bank Park, Frankfurt
Eintracht Frankfurts hemmaarena har blivit ett av Bundesligas mest omtalade ställen de senaste åren. Arenan rymmer drygt 51 000 åskådare och har ett infällbart tak, en enorm videokub som hänger ovanför mittcirkeln och ett system för att återvinna regnvatten. Men det som verkligen satt Frankfurt på kartan är fansens engagemang. Under Eintrachts framgångar i Europa League skapade supportrarna en atmosfär som fick hela fotbollsvärlden att ta notis. Kombinationen av en passionerad fankultur och en modern, väldesignad arena gör Deutsche Bank Park till en av de mest kompletta upplevelserna i tysk fotboll.